钟振振博士 1950年生，南京人。现任南京师范大学教授，博士生导师，古文献整理研究所所长，清华大学特聘教授。兼任国家留学基金委“外国学者中华文化研究奖学金”指导教授，中国韵文学会荣誉会长（原会长），全球汉诗总会副会长，中华诗词学会顾问，中央电视台“诗词大会”总顾问、《小楼听雨》诗词平台顾问、国家图书馆文津讲坛特聘教授等。曾应邀在美国耶鲁、斯坦福等海外三十多所名校讲学。
钟振振教授答疑信箱（260）
清·郑珍《芝女周岁》诗之“前阡桂之树”芝女周岁
[清]郑珍
忆我去年春，二月初四吉。
将就礼部试，束装指京室。
酸怀汝祖母，不忍见子别。
倚橧饲么豚，泪俯彘盘抺。
此时汝小蠢，尚是混沌物。
艰苦徒万里，无才分宜黜。
岂知出门后，慈念益悲切。
前阡桂之树，朝暮指就啮。
子身向北行，母目望南咽。
旁人强欢慰，止令增感怛。
所幸越七日，先生尔如达。
半百甫为祖，忻忭那可说。
乃令念儿心，渐为抱孙夺。
吁嗟赖有此，不尔得今日。
生女信为好，比邻不远出。
为纪晬盘诗，悲忻共填结。
网友知畏斋问：钟教授，又要打扰您了。郑珍诗中的“前阡桂之树”一句没有看明白，特向您求教。
钟振振答：在上期的《答疑》（259）中，我已指出，郑珍此诗“前阡桂之树”句，与古人用“折桂”以喻指科举考试登第有关。今天，再就这一话题，略作延伸论述。
“折桂”一语，不始于唐诗，南朝时期的诗里就有了。如南朝宋·鲍照《代春日行》诗曰：“入莲池，折桂枝。芳袖动，芬叶披。两相思，两不知。”梁·范云《别诗》曰：“别君河初满，思君月屡空。折桂衡山北，摘兰沅水东。兰摘心焉寄，桂折意谁通。”又《送沈记室夜别诗》曰：“寒枝宁共采，霜猿行独闻。扪萝忽遗我，折桂方思君。”陈·江总《经始兴广果寺题恺法师山房诗》曰：“息舟候香埠，怅别在寒林。……不见投云状，空留折桂心。”但此时期诗里的“折桂”，都用于离别相思，还没有“科举登第”的意思。“科举取士”始于南朝以后的隋，南朝人当然不可能用“折桂”来喻指科举登第。
用“折桂”来喻指科举登第，溯其源头，为晋人郤诜故事。《晋书》卷五二《郤诜传》载：“武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为何如？’诜对曰：‘臣举贤良，对策为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。’”此典故中虽无“折”字，但郤诜自诩为“桂林之一枝”，便有“折”的意思隐含其中。不过，他只是自比“被折的桂枝”，并没有自己“去折桂枝”的意思。且晋代的“举贤良”，还属于“推荐制”，也不同于后世科举的“考试制”。
然而，“举贤良”的“对策”也是要评等第的，可以视同“考试”。故唐诗中即用“折桂”喻指科举考试成绩优异而登第。武元衡《戏赠韩二秀才》曰：“名高折桂方年少，心苦为文命未通。闻说东堂今有待，飞鸣何处及春风。”彭伉《寄妻》曰：“莫讶相如献赋迟，锦书谁道泪沾衣。不须化作山头石，待我堂前折桂枝。”权德舆《伏蒙十六叔寄示喜庆感怀三十韵因献之》曰：“道义集天爵，菁华极人文。握兰中台并，折桂东堂春。”以上诸例有“东堂”“堂”等字，可以明显看出“折桂”与郤诜故事的关联，因为晋武帝与郤诜是在“东堂”对话的。其实，“东堂”里不可能有桂树；郤诜以“桂林之一枝”自诩，那“桂林”与对话地“东堂”也没有瓜葛。但不知怎地，唐人硬生生兴出了一个“东堂折桂”的说法。
这个说法，没多久就被“蟾宫折桂”的新说法取代了。唐·卢肇《成名后作》诗曰：“桂在蟾宫不可攀，功成业熟也何难。今朝折得东归去，共与乡闾年少看。”古代传说，月亮上有桂树；又有蟾蜍，即蛤蟆，故月亮可称“蟾宫”。唐·周墀《贺王仆射放榜》诗曰：“虽欣月桂居先折，更羡春兰最后荣。”“月桂”与“蟾宫桂”也是同样的意思。
“蟾宫折桂”比“东堂折桂”更夸张，更浪漫，更富有想象力，因此也更为后人所乐于接受并袭用。但后人在袭用时，也不都是简单机械地剪贴、拷贝，其措辞又往往有所变化。如唐·吴融《山居即事》诗四首其一曰：“桂树秋来风满枝，碧岩归日免乖期。故人尽向蟾宫折，独我攀条欲寄谁。”宋·陈亚《生查子》（小院雨馀凉）词曰：“起来闲坐北亭中，滴尽真珠泪。为念婿辛勤，去折蟾宫桂。”王庭珪《蝶恋花·赠丁爽丁旦及第》词曰：“桂树新生都几许。兄弟骑龙，双入蟾宫去。一日两枝同折处。姮娥拍手都分与。”曹勋《清风满桂楼·丹桂》词曰：“诗人谩自许。道曾向、蟾宫折取。斜枝戴，惟称瑶池伴侣。”程大昌《折丹桂·端复受官》词曰：“青衫得挂尤光宠，桂是蟾宫种。诗书浓处便生枝，但只要、频浇壅。”曹冠《西江月·示忠彦》词曰：“小山丛桂吐清芬，犹带蟾宫风韵。……汝今妙岁已能文，早折高枝荣奋。”金·董解元《西厢记》诸宫调卷七《正宫·梁州令缠令》曰：“步入蟾宫折桂花，举手平拏。……才优不让贾马，金榜名标高甲。踪迹离尘沙，青云得路，凤沼步烟霞。”元·刘敏中《木兰花慢·寿大智先生》词曰：“蟾宫桂春榜字，看明年、光耀满门闾。应笑青灯黄卷，却成玉带金鱼。”朱思本《烛影摇红·寿郑梅庵》词曰：“那羡东风桃李。向蟾宫、早攀仙桂。”明·汤显祖《牡丹亭》第二出《言怀》曰：“能凿壁，会悬梁。偷天妙手绣文章。必须砍得蟾宫桂，始信人间玉斧长。”清·程之鵕《答曹震亭赠诗》四首其四曰：“簪花蕊榜文留试，掇桂蟾宫斧快磨。”陈作霖《庚子中秋杂感》诗三首其二曰：“今岁秋风太凄厉，桂花狼藉委香尘。蟾宫例织登科记，不见梯云得意人。”自注曰：“乡试暂停。”皆是其例。幸亏它们还没有沦为简单机械的剪贴、拷贝，否则，再奇妙的比喻也会引起读者“审美疲劳”的。
